Excursão ao Padre Pio saindo de Roma — Excursões de um dia ao santuário e peregrinações guiadas

Francesco Forgione — Padre Pio de Pietrelcina — carregou os estigmas por cinquenta anos, de 1918 até sua morte em 1968, feridas visíveis para os dez mil peregrinos que faziam fila a cada semana para se confessar em seu confessionário de madeira.

O frade capuchinho nunca deixou San Giovanni Rotondo após 1916, mas sua fama atraiu visitantes de seis continentes e, quando o Papa João Paulo II o canonizou em 2002, a cidade montanhosa na Apúlia tornou-se o segundo local de peregrinação católica mais visitado do mundo, depois do próprio Vaticano. A igreja original do século XVI de Santa Maria delle Grazie, onde o Padre Pio celebrava a missa e ouvia confissões por meio século, permanece no coração do complexo do santuário, seu interior de pedra escura preservando o confessionário de madeira e o coro que ele ocupava diariamente. Em 2004, o arquiteto Renzo Piano completou o vasto novo Santuário de São Pio — uma basílica espiralada inspirada em conchas, feita de pedra local e madeira laminada, que acomoda sete mil pessoas sob um campanário visível por todo o planalto de Gargano.

Um tour do Padre Pio saindo de Roma percorre 350 quilômetros a sudeste em direção à Apúlia, atravessando os Apeninos e descendo até as cristas de calcário do Parque Nacional de Gargano. A maioria dos passeios de um dia parte da capital antes do amanhecer e chega a San Giovanni Rotondo no meio da manhã, permitindo aos peregrinos de três a quatro horas no local antes da viagem de retorno. O santuário abre diariamente às 06:00, e a cripta que abriga o túmulo de cristal do Padre Pio — instalado em 2010 e exibindo seu corpo incorrupto em vestes capuchinhas — admite visitantes até as 19:00, embora às quartas-feiras a abertura ocorra uma hora mais tarde. A entrada gratuita é aplicada a todas as áreas, incluindo a Igreja de Santa Maria delle Grazie, a nova basílica e a cripta, embora doações apoiem a conservação contínua dos afrescos e relíquias. O museu adjacente guarda as meias-luvas manchadas de sangue do Padre Pio, seu hábito capuchinho remendado e as luvas que ele usava para esconder os estigmas durante seus anos finais, ao lado de cartas, relatórios médicos e fotografias que documentam sua vida no convento.

A fama do frade não reside apenas nas feridas, mas em seus dons relatados de bilocação, profecia e a capacidade de ler almas durante a confissão — relatos que atraíram ceticismo dos investigadores do Vaticano nas décadas de 1920 e 1930, mas que também atraíram um grupo devoto de seguidores que incluía a aristocracia europeia, políticos italianos e, eventualmente, três papas. Seu túmulo registrou mais de oito milhões de visitantes em um único ano, um número superado na Itália apenas pela Basílica de São Pedro, e o recinto do santuário agora inclui o hospital Casa Sollievo della Sofferenza, que ele fundou em 1956, uma instalação de quinhentos leitos que permanece como um dos principais centros médicos do sul da Itália. As excursões de um dia do Padre Pio saindo de Roma geralmente incluem comentários guiados sobre a biografia do frade, a história do fenômeno dos estigmas e o significado arquitetônico da basílica de Piano, cujo design une a pedra românica da Apúlia com a engenharia de madeira escandinava. O local ocupa um convento em atividade, e frades capuchinhos com hábitos marrons circulam pelo terreno, mantendo o ritmo de oração que o Padre Pio observou do amanhecer até a meia-noite ao longo de seus cinquenta e dois anos na comunidade.